国际四大粮商是指美国ADM、邦吉(Bunge)、嘉吉(Cargill)和法国路易·达孚(Louis Dreyfus)四大跨国公司,国际四大粮商根据英文名字首字母,人们将其简称为“ABCD”。四大粮商都是拥有百年以上历史的跨国粮商。其中,除路易·达孚规模较小外,国际四大粮商其余三家均为财富世界500强企业。截至2011年,四大粮商销售收入合计达2788亿美元,加工贸易粮食达3.4亿吨以上,占全球谷物产量的14.2%,在全球拥有1500多个工厂,雇用员工超过26万人。
据统计,在2012年财富世界500强企业中,农业产业经营收入超过总收入60%的企业有16家(不包含食品、饮料等物流商和零售商),2011年经营收入(25)合计为7144亿美元,ABCD的年营收为16家合计的39%。四大粮商在世界范围内优化配置资源,搭建起了集种植、生产加工、仓储物流以及销售于一体的巨大网络,并呈现出经营规模大、全产业链化、地域分布广、贸易呈西东流向等特点。
就业务范围来看,四大粮商业务各有侧重,ADM注重研发、生物燃料,邦吉注重以南美洲为基地进行产业链布局,嘉吉的物流体系发达,国际四大粮商而路易·达孚注重风险管理。
但是,它们在农业和食品领域重点发展的基础上,均努力纵深发展全产业链,从农场、储存、运输、加工、分配,直到销售终端。就地域分布来看,四大粮商已经进入了除南极洲以外的非洲、亚洲、大洋洲、欧洲、南美洲和北美洲等6大洲。但各洲的功能有所差异,北美洲、南美洲以农业生产加工为主。
以巴西压榨行业为例,ABCD四大粮商在巴西设厂扩能,其压榨能力已占巴西总压榨能力的54%。种种迹象表明,非洲也正在悄悄转变为四大粮商的生产基地。亚洲和欧洲以农产品加工和消费为主,成为四大粮商的销售目的地。国际四大粮商就贸易格局来看,四大粮商运用上百年的国际贸易经验,将北美洲、南美洲生产的粮食和原料运往亚洲、欧洲等消费地区,国际四大粮商贸易呈现从西(半球)到东(半球)流向,世界形成“哑铃形”产运销结构,哑铃的两端分别是数量庞大的生产者(农民或农场主)和消费者,哑铃的中间部分则是跨国企业,将生产者和消费者有机地连接在一起。